A acentuação tônica (word stress) é muito importante para entender o inglês falado. Os falante nativos do inglês usam a acentuação tônica naturalmente, tão naturalmente que eles nem percebem que estão usando. Os falantes não-nativos de inglês quando conversam com nativos sem usar a acentuação tônica normalmente têm 2 problemas:
1) Eles acham difícil entender os nativos falando, principalmente se estiverem falando rápido.
2) Os nativos acham difícil entendê-los também.
Mas antes de falarmos sobre acentuação tônica, vamos conversar sobre sílabas:
a) Cada palavra é construída a partir de sílabas.
b) Cada palavra tem uma, duas, três ou mais sílabas.
| Palavras | sílabas | |
| dog | dog | 1 |
| green | green | 1 |
| quite | quite | 1 |
| quiet | qui-et | 2 |
| orange | or-ange | 2 |
| table | ta-ble | 2 |
| expensive | ex-pen-sive | 3 |
| interesting | in-ter-est-ing | 4 |
| realistic | re-al-is-tic | 4 |
| unexceptional | un-ex-cep-tion-al | 5 |
Perceba que (com poucas raras exceções) cada sílaba contém pelo menos uma vogal (a, e, i, o, u) ou som vocálico.
O que é acentuação tônica afinal?
Em inglês, nós não pronunciamos todas as sílabas com a mesma força. Em cada palavra nós acentuamos apenas UMA sílaba. Nós pronunciamos uma sílaba com mais força e todas as outras suavemente.
Pense nas 3 palavras seguintes: photograph, photographer e photographic. Elas são pronunciadas do mesmo jeito?
Não! Porque nós acentuamos UMA sílaba por palavra apenas e geralmente cada palavra tem sua sílaba tônica numa posição diferente. Desta forma cada palavra possui um "formato" diferente.
| Palavras | Formato | total de sílabas | sílaba tônica |
| PHO.TO.GRAPH | O - - | 3 | #1 |
| PHO.TO.GRAPH.ER | - O - - | 4 | #2 |
| PHO.TO.GRAPH.IC | - - O - | 4 | #3 |
Isso ocorre com todas as palavras com 2 sílabas ou mais: TEACHer, JaPAN, CHINa, aBOVE, converSAtion, INteresting, imPORtant, deMAND, etCETera.
As sílabas que não são tônicas são chamadas fracas ou átonas (weak, small or quiet syllables). Os falantes nativos do inglês quando conversam prestam atenção nas sílabas tônicas e não nas átonas. Portanto quando você usa a acentuação tônica na sua fala, a sua pronúncia melhora instantânea e automaticamente, você facilita a compreensão do que você está dizendo, bem como melhora a sua compreensão do que os outros dizem.
Para exercitar sua capacidade de reconhecer as sílabas tônicas, tente prestar atenção nas palavras quando você estiver ouvindo algo em inglês (rádio, TV, filme, etc). O primeiro passo é OUVIR e reconhecer as sílabas tônicas. Depois disso, comece a usá-las!
Há duas regras muito importantes sobre acentuação tônica:
1) Cada palavra possui apenas um acento tônico (Se você ouvir dois acentos tônicos, voce ouviu duas palavras).
2) A acentuação tônica é sempre em uma vogal.
Por que a acentuação tônica é importante?
A acentuação tônica não é usada em todas as línguas. Algumas línguas, como o japonês e o francês por exemplo, pronunciam cada sílaba com a mesma ênfase. Cada sílaba tem aproximadamente o mesmo tempo de duração.
Em outras línguas, como o inglês, usa-se a acentuação tônica.
É muito importante salientar que a acentuação tônica não é um extra que você pode acrescentar no inglês se quiser. A acentuação tônica FAZ PARTE DA LÍNGUA! Os anglófonos (English speakers) usam a acentuação tônica para se comunicar rapidamente e com precisão, mesmo sob condições adversas. Se, por exemplo, você não ouvir claramente uma palavra, você ainda pode entender a palavra pela posição do acento tônico.
Imagine que você esteja falando ao telefone com alguém e a ligação está ruim. Você não consegue entender muito bem o que o outro fala, apenas as duas primeiras sílabas: photo...
Que palavra a outra pessoa poderia ter dito? Photograph? Photographer? Caso você tenha notado o acento tônico, você reconhecerá rapidamente qual palavra foi dita (PHOtograph ou phoTOgrapher).
Esse é um exemplo simples, mas existem inúmeros exemplos já que a acentuação tônica é usada o tempo todo!
E onde eu coloco o acento tônico?
Existem algumas regras, elas são um pouco complicadas. Uma boa sugestão é aprender com a experiência (escutando e praticando). Tente desenvolver seus ouvidos para a "música" da língua inglesa.
Quando você aprende uma palavra nova, você deveria também aprender onde fica o acento tônico dela. Se você tem um caderno de vocabulário ou de anotações, anote nele. Se você não tem, já passou da hora de ter um! Conselho de amigo! ;)
Todos os bons dicionários atuais já apresentam a pronúncia e a acentuação tônica das palavras (alguns até mesmo a separação de sílabas).
Regras da Acentuação Tônica em inglês
2 Regras de ouro (novamente):
1. Cada palavra possui apenas um acento tônico (Algumas palavras possuem um acento tônico secundário, mas isso ocorre apenas em palavras longas e ainda assim é mais fraco que o primário).
2. Apenas as vogais podem ser acentuadas, nunca consoantes.
Seguem abaixo algumas regras, mas cuidado porque existem muitas exceções (como toda boa regra de inglês). Por isso aconselhamos que você se treine para "sentir" a música da língua e usar a acentuação naturalmente.
1) Acentuação na primeira sílaba:
| Regra | Exemplo |
| A maioria dos substantivos de 2 sílabas | PRESent, EXport, CHIna, TAble |
| A maioria dos adjetivos de 2 sílabas | PRESent, SLENder, CLEVer, HAPpy |
2) Acentuação na última sílaba (oxítona):
| Regra | Exemplo |
| A maioria dos verbos de 2 sílabas | to preSENT, to exPORT, to deCIDE, to beGIN |
Existem MUITAS palavras em inglês cujo significado e classe mudam de acordo com a mudança no acento tônico.
A palavra present, por exemplo, tem 2 sílabas.
A palavra present, por exemplo, tem 2 sílabas.
i) Se nós acentuarmos a primeira sílaba (PRESent), ela se torna um substantivo (equivalente a gift, presente) ou um adjetivo (presente, o oposto de ausente).
ii) Se acentuarmos a segunda sílaba (presENT), ela se torna um verbo (presentear, mostrar, exibir, expor).
Outros exemplos: export (EXport ou exPORT), import (IMport ou imPORT), contract (CONtract ou conTRACT).
3) Acentuação na penúltima sílaba (paroxítona):
| Regra | Exemplo |
| Palavras que terminam em -ic | GRAPHic, geoGRAPHic, geoLOGic |
| Palavras que terminam em -sion ou -tion | teleVIsion, reveLAtion |
Obs. Os nativos nem sempre concordam em relação à acentuação tônica de algumas palavras, por exemplo, algumas pessoas dizem teleVIsion e outras dizem TELevision. Outro exemplo: CONtroversy e conTROversy.
4) Acentuação na antepenúltima sílaba (proparoxítona):
| Regra | Exemplo |
| Palavras que terminam em -cy, -ty, -phy e -gy | deMOcracy, dependaBIlity, phoTOgraphy, geOLogy |
| Palavras que terminam em -al | CRItical, geoLOGical |
5) Acentuação em palavras compostas:
| Regra | Exemplo |
| Para substantivos compostos, a acentuação fica na primeira parte | BLACKbird, GREENhouse |
| Para adjetivos compostos, a acentuação fica na segunda parte | bad-TEMpered, old-FASHioned |
| Para verbos compostos, a acentuação fica na segunda parte | to underSTAND, to overFLOW |
6) Verbos compostos com os prefixos over- e under- têm sempre tonicidade dupla (acento tônico primário e secundário). Normalmente o acento tônico primário vem em uma das sílabas depois do prefixo.
| Regra | Exemplo |
| Com over- o acento secundário fica no "o" | overGROW, overHEAT, overLOOK, overSLEEP |
| Com under- o acento secundário fica no "un" | underSTAND, underEStimate, underGO |
Bons estudos!
Prof. Thiago
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